Die aktuell erfolgreichste deutsche Basketballerin kam als letzte in Berlin an. Erst am Wochenende stieß Leonie Fiebich zum deutschen Team, nachdem sie am Samstag noch für New York Liberty in den USA auf dem Parkett gestanden hatte. Doch nun ist Fiebich in Deutschland und kennt nur noch einen Gedanken: die Heim-WM in Berlin.
WM-Eröffnung gegen Spanien als Schlüsselspiel
"Ich bin total gehyped, wenn ich ehrlich bin. Wir warten schon so lange darauf und dass es jetzt endlich losgeht, das ist ein bisschen surreal", sagte die 26-Jährige. Am Freitag (17.45 Uhr) trifft Deutschland bei der Basketball-WM in der Berliner Uber Arena auf Vize-Europameister Spanien.
Es ist schon das Schlüsselspiel um den Gruppensieg. Weitere Gegner sind am Samstag Japan und am Montag Mali. Der Gruppenerste schafft es direkt ins Viertelfinale, der Zweite und Dritte spielen in den Play-ins um die letzten Tickets für die Runde der letzten Acht. Die WM-Vorrundengruppe der Deutschen wird damit schon zum entscheidenden Schritt in Richtung Viertelfinale und möglicher Medaille.
Leonie Fiebich ist eine "Säule" des Teams
Um das große Ziel einer Medaille möglich werden zu lassen, kommt es in den Tagen von Berlin besonders auf Fiebich an. Vor allem, weil Satou Sabally wegen der Nachwirkungen einer Gehirnerschütterung fehlt. Deren Schwester Nyara Sabally ist gerade noch rechtzeitig fit geworden.
Kapitänin Marie Gülich weiß um die Wichtigkeit der beiden Spielerinnen: "Leo ist einfach eine Säule unseres Teams und Nyara auch. Einfach deren Energie, deren Selbstbewusstsein, deren Präsenz auf dem Spielfeld gibt uns schon so, so viel."
Vom Kreuzbandriss zur WNBA-Meisterin
Die in Landsberg am Lech geborene Fiebich hat in den vergangenen Jahren eine rasante Entwicklung genommen. Wurde sie früh in ihrer Karriere noch von zwei Kreuzbandrissen gestoppt, ist Fiebich inzwischen längst zur aktuell erfolgreichsten deutschen Basketballerin geworden.
2024 war sie schon als Anführerin bei den Olympischen Spielen dabei, wo Deutschland überraschend den Viertelfinal-Einzug schaffte. Wenig später feierte sie mit New York Liberty an der Seite von Nyara Sabally den WNBA-Titel und ließ sich danach von einer riesigen Menschenmenge bei der Parade durch New York feiern.
Schlüsselspielerin Fiebich übernimmt gerne Verantwortung
Auch bei der EM im vergangenen Jahr mit einer Vorrunde in Hamburg trug sie die meiste Last auf ihren Schultern und führte das deutsche Team auf Platz fünf. Dass sie nun in Berlin wieder eine Schlüsselrolle einnimmt, ist für sie daher kein Problem. "Das ist ja nicht unbedingt etwas Neues für mich. Ich bin es gewohnt, Verantwortung zu übernehmen", sagte Fiebich.
"Ich freue mich eigentlich total drauf. Es ist ja so ein bisschen positiver Druck, der so eine Heim-WM mit sich bringt. Ich nehme die Challenge gerne an", meinte Fiebich weiter, die eigentlich das ganze Jahr auf dem Basketball-Feld steht.
"Eine der besten Spielerinnen der WNBA"
Vor ihr hat selbst die Prominenz der WNBA Respekt. "Es wird gerne übersehen, wie gut sie in der Defense ist", lobte Superstar Caitlin Clark von den Indiana Fever die Deutsche nach dem direkten Duell vor eineinhalb Wochen. "Dazu kann sie ihre Würfe treffen, das Feld breit machen und macht immer das richtige Play."
Liberty-Coach Chris DeMarco nennt sie 'eine der besten Spielerinnen in der WNBA'. Gelingt es Fiebich, dieses Niveau auch in Berlin zu zeigen, steigen die Chancen der deutschen Mannschaft auf ein historisch gutes WM-Abschneiden deutlich.