Der britische Ex-Wirtschaftsminister und ehemalige britische Botschafter in den USA, Peter Mandelson, ist am Montag festgenommen und zur Befragung in eine Polizeistation gebracht worden. Die Polizei teilte mit, Beamte hätten einen 72-jährigen Mann wegen des Verdachts auf Amtsmissbrauch in einer Wohnung in Nordlondon in Gewahrsam genommen. Inzwischen ist Mandelson gegen Kaution wieder freigelassen worden. Die Untersuchung werde fortgesetzt.
Mandelsons Name wurde gemäß britischer Polizeipraxis nicht genannt, obwohl der Verdächtige in dem Fall bereits zuvor als Mandelson identifiziert worden war. Die Sender BBC und Sky News zeigten Aufnahmen, wie Mandelson, der mit dem US-Sexualstraftäter Jeffrey Epstein befreundet war, von seinem Wohnsitz in London weggefahren wurde.
Vorwurf der Informationsweitergabe
Auslöser der Ermittlungen waren Dokumente aus den Epstein-Akten, die nahelegen, dass Mandelson vor anderthalb Jahrzehnten sensible Regierungsinformationen an den Sexualstraftäter weitergab. Sexuelle Übergriffe werden ihm nicht vorgeworfen. Mandelson war von 2008 bis 2010 Wirtschaftsminister unter dem früheren Premierminister Gordon Brown. Demnach soll Mandelson unter anderem die Entscheidung für einen 500-Milliarden-Euro-Rettungsschirm in der Euro-Krise einen Tag vor deren Verkündung an Epstein weitergegeben haben.
Die Ermittler hatten ihre Arbeit Anfang des Monats aufgenommen, nachdem die Regierung von Premierminister Keir Starmer Kommunikation zwischen Mandelson und dem Sexualstraftäter Epstein an die Polizei übergeben hatte. Der Skandal setzt auch Starmer unter Druck, da er Mandelson trotz dessen bekannter Verbindungen zu Epstein zum britischen Botschafter in Washington ernannt hatte. Mandelson war im September von seinem Posten abberufen worden, als das Ausmaß seiner Freundschaft zu Epstein ans Licht kam.
Nach Ex-Prinz Andrew der zweite festgenommene prominente Brite
Mandelson ist der zweite prominente Brite, der innerhalb kurzer Zeit im Zusammenhang mit der Epstein-Affäre in Polizeigewahrsam genommen wurde. Vor einigen Tagen wurde der frühere Prinz Andrew festgenommen und nach einem Verhör unter Auflagen wieder freigelassen. Andrew Mountbatten-Windsor wird verdächtigt, während seiner Zeit als Sonderbeauftragter für Handel zwischen 2001 und 2011 Epstein vertrauliche Informationen zugespielt zu haben.
Der 2019 in Haft gestorbene Multimillionär Epstein hatte über Jahre einen Missbrauchsring mit einer bis heute unbekannten hohen Zahl an Opfern betrieben. Zugleich unterhielt er enge Kontakte zu höchsten Kreisen in Politik, Wirtschaft, Wissenschaft und Adel.
Mit Informationen von dpa, AFP und Reuters
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