Mehr als 24 Stunden war das Flugzeug in der Luft – eine Rekordzeit. Ein speziell für Ultralangstrecken gebauter Airbus A350 der australischen Fluggesellschaft Qantas hat einen erfolgreichen Flug von Australien nach Europa absolviert. Die in Melbourne gestartete Maschine landete nach 24 Stunden und 24 Minuten Flugzeit im südfranzösischen Toulouse, nachdem sie ohne Zwischenlandung mehr als 23.000 Kilometer zurückgelegt hatte.
Airbus-Rekordflug über drei Kontinente
"Für die Crew hieß das: vom Winter in den Sommer zu fliegen, zwei Ozeane und drei Kontinente zu überqueren – und auf einem einzigen Flug gleich zwei Sonnenaufgänge und zwei Sonnenuntergänge zu erleben", teilte Airbus mit. Die Maschine übertraf die bisherige Rekorddauer eines Demonstrationsflugs von Hongkong nach London aus dem Jahr 2005 um fast zwei Stunden. Möglich macht dies ein zusätzlicher Tank von 20.000 Litern, der in das Flugzeug eingebaut wurde.
An Bord waren acht Mitglieder aus dem Team des Flugzeugbauers für Testflüge, zwei Qantas-Piloten und zwei Airbus-Ingenieure. Sie überprüften während des Flugs die nötigen Anpassungen für den zusätzlichen Tank, das Belüftungssystem der Maschine und Änderungen, die den Lärmpegel für die Passagiere senken sollen.
Weltweit großes Interesse an Testflug
Der Testflug war Teil des von Qantas seit Jahren geplanten "Project Sunrise". Die Fluggesellschaft will ab Oktober 2027 erstmals Nonstop-Flüge von Sydney nach London anbieten, später soll auch New York ohne Zwischenstopp angeflogen werden. Je nach Wetterlage sollen die Maschinen rund 19 bis 21 Stunden unterwegs sein. Für das Projekt hat Qantas zwölf speziell angepasste Airbus A350-1000 ULR bestellt – das Kürzel ULR steht für Ultra Long Range (Ultralangstrecke). Die erste Maschine soll im April 2027 ausgeliefert werden. Um der Ermüdung während der Ultralangstreckenflüge entgegenzuwirken, werden die Piloten in Vier-Stunden-Schichten arbeiten.
Bisher war ein Direktflug von Australien bis Europa nicht möglich. Es musste immer ein Zwischenstopp eingelegt werden, um zu tanken. Die bislang längste kommerzielle Flugroute der Welt verbindet derzeit Singapur und New York. Singapore Airlines nutzt für den 18-Stunden-Flug eine andere A350-Variante. Der Quantas-Testflug sorgte weltweit für großes Interesse. Die Flug-Tracking-Plattform Flightradar24 erklärte, dass fast vier Millionen Menschen den Flug online verfolgt hätten. Nur der Flug, der vor vier Jahren den Sarg der verstorbenen Queen Elizabeth transportiert hatte, bekam noch mehr Aufmerksamkeit im Netz.
Anmerkung der Redaktion: Im letzten Satz wurde der Zeitpunkt des Flugs mit dem Sarg von Queen Elizabeth korrigiert.
Mit Informationen von dpa und AFP
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