Eine Geburtstagsfeier mit knapp 30.000 Gästen: Selbst Superstars können von solchen Dimensionen nur träumen. Für Manuel Baum wird dieses Kuriosum am Wochenende gewissermaßen Realität. Wenn der Trainer des FC Augsburg am Sonntag in sein 48. Lebensjahr tritt, startet sein FCA in der ausverkauften WWK Arena gegen den FC Schalke 04 in seine 16. Saison in der Bundesliga. Eine knifflige Herausforderung für die Fuggerstädter.
Augsburg hat Lehren aus Pokal-Auftakt gezogen
"Irgendwie ein cooles Gefühl, dass man ausgerechnet an dem Tag Geburtstag feiert und so viele Menschen da sein werden", meinte Baum auf der Pressekonferenz am Freitagnachmittag über diesen besonderen Zufall und musste dabei selbst lachen. "Aber es geht ja nicht um mich. Mein großer Wunsch ist, dass wir nach dem Spiel feiern können. Daher: Alle Gedanken und Wünsche darauf richten, dass wir gewinnen."
In Augsburg kann man jede Unterstützung gut gebrauchen, zumal der Saisonauftakt in der 1. Runde des DFB-Pokals noch einige Fragen aufgeworfen hat. Bei Zweitligist Energie Cottbus (2:0) wirkte der FCA noch weitestgehend statisch, in der Offensive ließ er noch das gewisse Etwas vermissen. "Das Weiterkommen zählt, die Lehren daraus waren aber genauso wichtig", ordnete Baum ein. "Es ging um Abläufe am Ball, die Verteidigung und Standardsituationen. Ich finde es super, dass wir so kritisch damit umgehen und uns fragen, wo wir uns noch verbessern können. Das haben wir über die gesamte Woche hinweg getan."
Das Augsburger Mantra soll den Unterschied machen
Am Sonntag erwartet die Augsburger, die mit Ausnahme der verletzungsbedingt ausfallenden Tim Breithaupt und Steve Mounié mit der vollen Kapelle starten, eine völlig andere Partie. Was auf seine Schützlinge zukommen wird? "Dass Schalke die Aufstiegseuphorie mitbringt", warnte Baum. "Das wird ein cooler Fight. In ihrem ersten Bundesliga-Spiel seit drei Jahren werden sie extrem kämpfen."
Gegen hochmotivierte Schalker, die in bislang elf Ligaspielen in Augsburg lediglich im Dezember 2015 als Verlierer vom Platz gegangen sind, wollen die Fuggerstädter auf ihr altbekanntes Mantra bauen. "Wenn man bei uns in den Spielertunnel reingeht, steht dort oben: kämpfen und siegen. Eine Haltung, die wir auch in unserem Spiel haben wollen", hob Baum jenen Biss hervor, der Augsburg gerade vor heimischem Publikum regelmäßig zu einem unangenehmen Gegner macht. "Wir werden immer immens gepusht, wenn gute Grätschen und Zweikämpfe gezeigt werden. Das wollen wir zeigen – und so verbinden wir uns sehr schnell mit den Fans auf Rängen. In solchen Momenten helfen sie uns sehr."
Im Video: Baum erwartet hochmotivierte Schalker
Manuel Baum startet mit dem FC Augsburg in eine neue Saison
Baums Schalker Vergangenheit ist abgehakt
Zwischen September und Dezember 2020 bekleidete Baum beim kommenden Gegner das Amt des Cheftrainers. Eine große Rolle spielt seine Vergangenheit auf Schalke in seinen Gedanken aber nicht. "Es war natürlich eine besondere Zeit – vor allem in der Hinsicht, dass es während der Corona-Pandemie war. Ein Derby gegen Dortmund mit nur 300 Zuschauern, die Wucht des Vereins konnte man damals nicht so richtig erleben", gab er zu. "Umso mehr sieht man sie jetzt. Die Zeit liegt aber lange hinter mir und ich bin froh, jetzt in meiner Position an der Seitenlinie stehen zu dürfen."
FC Augsburg: Baum stapelt wie gewohnt tief
Das Transferfenster ist bis kommenden Dienstag offen, Baum zeigt sich mit der aktuellen Kadersituation aber bereits zufrieden. Vor allem mit Young-Woo Seol sicherte sich der Bundesligist einen wichtigen Baustein. Der südkoreanische Nationalspieler, der für 3,75 Millionen Euro von Roter Stern Belgrad verpflichtet wurde, verstärkt sowohl die linke und rechte Außenbahn. Es sei "absolut denkbar", dass Seol gegen Schalke von Beginn an auflaufen werde. "Er ist richtig fit und hat schon viele Spielminuten in den Beinen", unterstrich Baum.
Durch Verpflichtungen wie von Seol oder auch Hennes Behrens stieg die qualitative Breite im Kader - und damit auch die Ambitionen? "Ich bin ein Freund der klassischen Floskel: Wir schauen von Woche zu Woche", hielt sich Baum an die Augsburger Tradition des Tiefstapelns. "Das Ziel ist, jedes Spiel gewinnen zu wollen, der Rest kommt von allein."
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