Der Nobelpreis für Chemie geht in diesem Jahr an den Franzosen Henri Kagan und den Japaner Kenso Soai für die Entdeckung nichtlinearer Effekte und der Autokatalyse in der asymmetrischen organischen Synthese. Das teilte die Königlich-Schwedische Akademie der Wissenschaften in Stockholm mit.
Eine Lösung für das Rätsel der Spiegel-Moleküle
In der Begründung der Preisvergabe durch die Akademie heißt es, einige Moleküle, wie etwa Aminosäuren, existierten in zwei Varianten, die Spiegelbilder voneinander sind. Lebende Organismen enthielten jedoch nur eines dieser Spiegelbilder. Wie eine solche chemische Asymmetrie, unter Wissenschaftlern bekannt als Homochiralität, entstanden sein könnte, sei für Chemiker "lange Zeit ein Rätsel" gewesen. Henri B. Kagan und Kenso Soai erhielten den Nobelpreis für Chemie nun "für die Entdeckung einer Lösung dieses Rätsels" durch ihre Forschungen in den 80er- und 90er-Jahren.
Chemische Reaktionen wichtig für Herstellung von Medikamenten
Lange Zeit konnten sich Chemiker demnach nicht erklären, wie Homochiralität in der Natur entstehen kann. Der Nobelpreis würdige nun Entdeckungen, die es ermöglichten, chemische Reaktionen zu steuern, die zu Homochiralität führen. "Henri Kagan und Kenso Soai haben eine Lösung für ein über ein Jahrhundert altes chemisches Rätsel geliefert: wie Homochiralität spontan entstehen kann. Die von ihnen entwickelten chemischen Reaktionen sind spektakulär", sagte Heiner Linke, Vorsitzender des Nobel-Komitees für Chemie.
Diese chemischen Reaktionen seien keineswegs nur für die Grundlagenforschung von Bedeutung, sondern auch für die Herstellung von hochentwickelten Medikamenten, betonte das Nobelkomitee weiter. Die Erkenntnisse von Kagan und Soai seien vielmehr "von enormer Bedeutung für Chemiker, die Reaktionen für Anwendungen wie die pharmazeutische Produktion entwickeln".
Verleihung der Nobelpreise am 10. Dezember
Begonnen hatte der Nobelpreis-Reigen am Montag mit der Bekanntgabe des Medizin-Nobelpreises, am Dienstag folgte die Verkündung des Physik-Nobelpreises. Am Donnerstag wird der Nobelpreis für Literatur verkündet und am Freitag der Friedensnobelpreis. Den Abschluss bildet die Bekanntgabe der Auszeichnung für Wirtschaftswissenschaften am Montag. Am Donnerstag wird der Nobelpreis für Literatur verkündet und am Freitag der Friedensnobelpreis. Den Abschluss bildet die Bekanntgabe der Auszeichnung für Wirtschaftswissenschaften am Montag.
Der Nobelpreis ist in diesem Jahr pro Kategorie mit zwölf Millionen schwedischen Kronen (gut eine Million Euro) dotiert, bei mehreren Preisträgern wird diese Summe aufgeteilt. Verliehen werden die Auszeichnungen am 10. Dezember, dem Todestag von Preisstifter Alfred Nobel.
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Erstmals Verkündung durch eine Frau
Im 125. Jahr gibt es noch eine Besonderheit: Erstmals in der Geschichte der Stiftung werden die Namen der Nobelpreisträger für Physik, Chemie und Wirtschaftswissenschaften von einer Frau verkündet. Die gebürtige Belgierin Ellen Moons trat zum Jahresstart 2026 ihren Posten als neue Generalsekretärin der Königlich-Schwedischen Akademie der Wissenschaften (KVA) in Stockholm an, die die Nobelpreise in den drei Preiskategorien alljährlich bekanntgibt. Sie ist die erste Frau in diesem Amt seit der Gründung der Akademie im Jahr 1739.
Podcast-Tipp: "IQ – Wissenschaft und Forschung": Hintergrundwissen über die Nobelpreise anhören
🎧 Der Podcast "IQ - Wissenschaft und Forschung" erklärt anschaulich und tiefgründig, wer wofür einen Nobelpreis bekommt: Nach welchen Kriterien wird entschieden, was ist das Besondere an der ausgezeichneten Forschung und worin liegt die Errungenschaft der Forscherinnen und Forscher? In ARD Sounds hier anhören: https://1.ard.de/IQWissenschaft
Im Audio: Was macht den Nobelpreis so berühmt?
Symbolbild: Nobelpreis
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