Noch ein Monat, dann fliegt in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) wieder der Puck. Für die Teams beginnt damit die heiße Phase der Saisonvorbereitung - auch bei den Augsburger Panthern. Nach der erneut verpassten Playoff-Teilnahme hat der AEV seinen Kader kräftig umgebaut. Zwölf neue Spieler sollen dabei helfen, in der kommenden Saison wieder um die Playoffs mitzuspielen. Die wichtigste Personalie ist allerdings eine andere: Trainer Bill Peters ist zurück.
Peters nach schwerer Erkrankung wieder auf dem Eis
Der Kanadier musste in der Sommerpause aufgrund des Guillain-Barré-Syndroms eine längere Behandlung und Rehabilitation durchlaufen. Die seltene Erkrankung des peripheren Nervensystems kann unter anderem zu einer schnell zunehmenden Muskelschwäche, Taubheitsgefühlen und Nervenschmerzen führen.
Wochenlang kämpfte Peters in der Reha um seine Gesundheit. Unterstützt wurde er dabei von seinen Spielern und der gesamten Organisation der Augsburger Panther. Beim Media Day zeigte sich nun: Der 61-Jährige ist wieder mittendrin – und macht einen fitten Eindruck. "Ich fühle mich wirklich gut. Ich hatte außergewöhnliche medizinische Betreuung und gute Leute um mich herum, die sich um mich gekümmert haben. Und: Hier bin ich", sagte Peters.
Die Freude über seine Rückkehr ist auch innerhalb der Mannschaft groß. Torhüter Tobias Ancicka berichtet von einem ersten Schock nach der Nachricht über die Erkrankung: "Die Nachricht war erst mal ein Schock. Aber er hat eine gute Reha gemacht und sieht jetzt eigentlich topfit aus."
Peters spricht selbstbewusst über die Playoffs
Seine eigene Fitness rückt für Peters inzwischen wieder in den Hintergrund. Der Fokus liegt auf seiner Mannschaft – und auf dem Ziel, die vergangene Saison vergessen zu machen.
Peters sieht in den neuformierten Panthern eine Mannschaft, die vor allem eines mitbringt: Hunger. "Ich glaube, sie sind alle hungrig. Ein paar Jungs sind neu bei uns, aber nicht neu in der DEL. Die wissen also, worum es geht", sagt der Trainer.
Und auch beim Saisonziel hält sich Peters nicht zurück. Die Playoffs sind für ihn keine zu hohe Zielsetzung: "Ich habe garantiert kein Problem damit, von den Playoffs zu sprechen. Es wäre enttäuschend, wenn wir nicht dabei wären."
Saisonstart in Nürnberg
Am 18. September starten die Augsburger Panther in die neue DEL-Saison. Zum Auftakt geht es zu den Nürnberg Ice Tigers.
Bis dahin bleibt noch ein Monat, um die Mannschaft einzuspielen und die neuen Spieler zu integrieren. Für Augsburg ist die wichtigste Nachricht aber bereits jetzt eine positive: Peters ist nach seiner schweren Erkrankung zurück an der Bande – und bereit für die neue Saison.