Grüne Hüte, Kleeblätter und irische Musik: In München steht an diesem Wochenende alles im Zeichen des St. Patrick's Days. Die bayerische Landeshauptstadt feiert das irische Nationalfest bereits seit 30 Jahren – und hat sich damit zu einem der wichtigsten Orte für die Feierlichkeiten außerhalb Irlands entwickelt. Nach Angaben der Veranstalter gelten die Festlichkeiten inzwischen sogar als die größten auf dem europäischen Festland. Rund 1.800 Iren leben in München, doch zum Festival kommen traditionell deutlich mehr Menschen zusammen. In der Vergangenheit wurden bis zu 80.000 Besucher gezählt.
Das erwartet die Besucher am St. Patrick’s Day in München
Das zweitägige Festival beginnt am Samstag um 11.30 Uhr am Odeonsplatz vor der Feldherrnhalle. Dort sorgen Konzerte sowie zahlreiche Essens- und Getränkestände für irisches Flair. Der Höhepunkt folgt am Sonntag: Ab 12 Uhr zieht die St.-Patrick's-Day-Parade von der Münchner Freiheit zum Odeonsplatz. Rund 70 Gruppen mit knapp 1.500 Teilnehmerinnen und Teilnehmern sind dabei – von Musikkapellen über Highlander und Rugbyspieler bis hin zu Mittelalterfans. An der Spitze des Umzugs fährt traditionell auch der Heilige Patrick gewissermaßen persönlich mit. Viele Zuschauerinnen und Zuschauer erscheinen ebenfalls passend gekleidet, etwa mit grünen Hüten oder Brillen in Kleeblattform.
Im Anschluss an die Parade wird beim Open-Air-Festival weitergefeiert. Auf der Bühne am Reiterdenkmal in der Ludwigstraße erklingt unter anderem die irische Nationalhymne. Auch Münchens Oberbürgermeister Dieter Reiter tritt traditionell gemeinsam mit der Paul Daly Band auf. Reiter ist seit Jahren Schirmherr der Veranstaltung.
Wie kam es zur Veranstaltung?
Die Geschichte des Münchner St. Patrick's Days beginnt im Jahr 1996. Damals organisierte der Pub-Betreiber Paul Daly aus dem Stadtteil Schwabing gemeinsam mit drei Freunden die erste Parade. Die Idee kam von einem Stammgast, wie Daly später erzählte. Die Organisatoren rechneten zunächst mit rund 200 Teilnehmern – am Ende kamen etwa 3.000 Menschen. In den folgenden Jahren wuchs das Fest stetig. 2019 säumten bereits rund 50.000 Besucherinnen und Besucher die Strecke der Parade.
Aus den vier Gründungsmitgliedern ist inzwischen ein größeres Organisationsteam geworden. Heute kümmern sich etwa 15 bis 20 Menschen um Planung und Durchführung. Veranstalter des Festivals ist das Munich Irish Network, ein Zusammenschluss verschiedener irischer und deutsch-irischer Vereine in München, darunter Rugby- und Tanzvereine sowie der Deutsch-Irische Freundeskreis Bayern. Daly selbst ist inzwischen vor allem als Berater tätig und gibt seine Erfahrungen aus drei Jahrzehnten an jüngere Organisatorinnen und Organisatoren weiter. Es freue ihn besonders, dass immer wieder neue Engagierte nachkommen, die das Festival weiterentwickeln.
Feiern der deutsch-irischen Freundschaft
Eine wichtige Rolle spielen auch die zahlreichen freiwilligen Helferinnen und Helfer. Rund 200 Ehrenamtliche arbeiten am Festivalwochenende an Essens- und Getränkeständen oder unterstützen bei Organisation und Sicherheit. Ihr gemeinsames Ziel sei es, die deutsch-irische Freundschaft zu fördern und einen Ort für kulturellen Austausch zu schaffen.
Den Erfolg der Veranstaltung erklärt Paul Daly vor allem mit der besonderen Atmosphäre des Festes. Der St. Patrick’s Day sei ein friedliches, weltoffenes und familienfreundliches Ereignis. Zudem stehe die Farbe Grün, die das Festival prägt, für Hoffnung und Frühling – genau das, was viele Menschen im März nach einem langen Winter brauchen. Mit den Jahren habe sich das Festival immer wieder an neue Anforderungen angepasst. Eine enge Zusammenarbeit mit der Stadt München sei inzwischen unverzichtbar, etwa bei der Absicherung des Umzugs und der Regelung des Verkehrs.
Der St. Patrick's Day erinnert an den irischen Nationalheiligen, der im 5. Jahrhundert lebte. Der Überlieferung nach stammte Patrick aus der römischen Provinz Britannien, wurde als Jugendlicher nach Irland verschleppt und später zu einem der ersten christlichen Missionare der Insel. Der Legende zufolge erklärte er die Dreifaltigkeit – Vater, Sohn und Heiliger Geist – anhand eines dreiblättrigen Kleeblatts. Das Shamrock gilt bis heute als eines der wichtigsten irischen Nationalsymbole.
Mit Informationen von dpa
Im Video: BR24 Retro - St. Patrick's Day 1997
Parade zum St. Patrick's Day auf der Leopoldstraße in München
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