Papst Leo XIV. hat in Madrid einen Gottesdienst mit Hunderttausenden Menschen gefeiert. Die Gläubigen versammelten sich am Sonntagmorgen zu einer Messe mit Fronleichnamsprozession auf dem zentralen Cibeles-Platz und in den umliegenden Straßen, wie die Organisatoren der Großveranstaltung mitteilten. Die Polizei musste Medienberichten zufolge wegen des Andrangs schließlich die Zugänge sperren. In Spanien wird Fronleichnam am Sonntag gefeiert, nicht am Donnerstag wie in Deutschland.
Mehr als 1,2 Millionen Menschen bei Heiliger Messe
Nach offiziellen Angaben nahmen rund 1,2 Millionen Menschen an der Messe teil. Es war die bisher größte Menschenmenge bei einer Messe Leos, seit der US-Amerikaner im Mai vergangenen Jahres zum Papst gewählt wurde. Bereits im Vorfeld hatten sich knapp 400.000 Menschen aus dem In- und Ausland für die Teilnahme registriert. Anwesend waren unter anderem Spaniens Ministerpräsident Pedro Sánchez, König Felipe VI., Königin Letizia, Kronprinzessin Leonor und weitere Persönlichkeiten aus Politik und Gesellschaft.
In seiner Predigt rief Leo die Gläubigen dazu auf, sich auf die Quellen ihres Glaubens zu besinnen und zugleich aktiv für Nächstenliebe und Gerechtigkeit einzutreten: "Fronleichnam bedeutet das Zurückkehren zu den Wurzeln des Glaubens." Es gehe darum, dass wir uns selbst aus dem Egoismus, der Gleichgültigkeit und einem bequemen privaten Glauben herausführen lassen, um unsere Sichtweise zu ändern und die Gegenwart Gottes anzunehmen, die uns verwandle und Baumeistern einer neuen Welt mache, so das Oberhaupt von 1,4 Milliarden Katholiken.
Papst Leo: Fronleichnam weit mehr als folkloristische Tradition
Der Papst betonte, das Fest, bei dem eine gewandelte Hostie durch die Straßen der Stadt getragen wird, sei weit mehr als eine folkloristische Tradition. Die Prozession zeige, dass Gott nicht in der Kirche eingeschlossen bleibt, sondern den Menschen nahe ist. Dies gelte vor allem für die Schwachen, für die Familien und die Leidenden: "Christus, der durch die Straßen geht, ist derselbe, der sich mit den Armen, den Unterdrückten und den Hilflosen identifiziert."
Die Eucharistiefeier fand auf einem eigens errichteten Altar mit einer Fläche von rund 600 Quadratmetern statt. Über dem Zentrum des Altars hing eine monumentale Christusfigur, eine Nachbildung des Christusbildes der Schwestern von Bethlehem. Zusammen mit anderen Geistlichen und Ehrengästen befanden sich nach Angaben der Organisatoren etwa 5.000 Personen im unmittelbaren Bereich um den Altar. Die Messe wurde über 42 Großbildschirme übertragen.
Treffen mit Vertretern aus Kultur, Kunst, Wirtschaft und Sport geplant
Nach der Messe stand eine Prozession entlang der Madrider Achse Recoletos–Alcalá auf dem Programm. Nach Angaben der Organisatoren sollte der Pontifex am Sonntag mit dem Papamobil nahezu alle Besucherbereiche durchfahren. Zehntausende säumten die Straßen, schwenkten Fahnen und riefen "Lang lebe der Papst", als Leo im Papamobil ankam.
Am Nachmittag will Leo XIV. am zweiten Tag seines Besuches in Spanien in der Madrider Movistar-Arena an einer Veranstaltung mit Vertretern aus Kultur, Kunst, Wirtschaft und Sport teilnehmen und dort eine Ansprache halten. Den Abschluss des Tages sollte ein Abendessen in der Residenz des Madrider Erzbischofs, Kardinal José Cobo Cano, bilden.
Weiterreise nach Barcelona und auf die Kanarischen Inseln
Das katholische Kirchenoberhaupt war am Vortag von König Felipe VI. und Königin Letizia empfangen worden. Leo hatte seine Reise am Samstag mit Treffen mit Migranten und Obdachlosen sowie einer Andacht mit rund 600.000 jungen Menschen in Madrid begonnen. Er hoffe, dass der Besuch, sein erster in einem EU-Land außerhalb Italiens, ein Beispiel für die Welt sei, jeden Menschen zu respektieren, sagte er.
Weitere Stationen seiner einwöchigen Reise sind Barcelona und die Kanarischen Inseln. Spanien ist traditionell eine Bastion des Katholizismus in Europa, die Zahl der Gläubigen ist in den vergangenen Jahrzehnten aber deutlich zurückgegangen. Laut einer Umfrage bezeichnen sich 53 Prozent der Spanier als katholisch - etwa 20 Prozentpunkte weniger als vor 15 Jahren. Nur 16 Prozent der Spanier halten sich für praktizierende Katholiken.
Im Video: Mehr als 1,2 Millionen Menschen bei Heiliger Messe
Mehr als 1,2 Millionen Menschen bei Heiliger Messe
Mit Informationen von dpa, AFP, Reuters und KNA
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