Kaum jemand hat ihn je zuvor zu Gesicht bekommen, denn bislang befand sich der kostbare Pius-Altar immer in Privatbesitz. Künftig ist er jedoch im Germanischen Nationalmuseum in Nürnberg zu Hause - und kann dort schon bald ausgiebig bestaunt werden. Bei dem Silberrelief handele es sich um eine der spektakulärsten Neuerwerbungen der letzten Jahre, erklärte das Museum zu dem Kauf. Damit werde es nun auch erstmals für die Öffentlichkeit und die Forschung zugänglich.
Pius-Altar von bedeutendem Goldschmied erschaffen
Das mehr als einen Meter hohe Relief ist komplett aus Silber und zeigt die Beweinung des Leichnams Christi durch die Muttergottes. Es wurde in der Werkstatt des römischen Goldschmieds Luigi Valadier (1726 – 1785) erschaffen. Vermutlich war es die letzte Arbeit des Goldschmieds, der zu seiner Zeit als einer der führenden Europas galt.
Bei näherer Betrachtung fällt auf, wie detailreich und fein die Figuren des Reliefs gearbeitet sind.
Papst Pius VI. hatte das Relief 1786 Pfalzgräfin Maria Anna von Birkenfeld-Zweibrücken geschenkt - daher der Name Pius-Altar. Anlass war die Geburt ihres Sohnes, dessen Patenschaft der Pontifex übernahm. Seitdem gehörte das Kunstwerk stets privaten Besitzern – deshalb war es der Öffentlichkeit bislang nicht näher bekannt.
Stiftungen haben die Anschaffung unterstützt
Einen genauen Kaufpreis nannte das Museum nicht, verwies jedoch auf die großzügige Unterstützung mehrerer Stiftungen – darunter die Ernst von Siemens Kunststiftung, die Kulturstiftung der Länder und die Oetker-Stiftung. In einem Bericht über den Kauf war von einem siebenstelligen Betrag die Rede.
Besucherinnen und Besucher können sich vom 3. März bis zum 3. Mai in einer Interimsausstellung ein eigenes Bild von dem Altar machen. Danach soll im Rahmen eines Forschungsvorhabens untersucht werden, welche Techniken bei der Herstellung des Reliefs angewandt wurden. Ab Januar 2027 soll der Pius-Altar dann in der Dauerausstellung des Germanischen Nationalmuseums zu sehen sein.
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