Eine Walnuss hier, eine Haselnuss dort: Im Herbst sind Eichhörnchen damit beschäftigt, Vorräte anzulegen. Und die brauchen sie auch. Denn anders als Igel halten Eichhörnchen keinen Winterschlaf. Sie verbringen im Winter zwar viel Zeit in ihrem Kobel, verlassen ihn aber immer wieder, um nach Futter zu suchen.
- Zum Artikel: Hilfe im Herbst: Wann Igel Ihre Hilfe brauchen
Eichhörnchen in der Stadt richtig unterstützen
Eigentlich kommen Eichhörnchen gut allein zurecht. Doch gerade in Städten wird es für sie schwieriger, geeignete Lebensräume zu finden. Der BUND Naturschutz (externer Link) nennt neben einem schwankenden Nahrungsangebot vor allem den Straßenverkehr und den Rückgang alter Stadtbäume als Probleme.
Wer Eichhörnchen im Garten oder auf dem Balkon unterstützen möchte, kann deshalb mit ein paar einfachen Dingen helfen.
Was darf man Eichhörnchen füttern?
Haselnüsse und Walnüsse sind eine gute Wahl, am besten ungesalzen, ungeröstet und mit Schale. Auch Sonnenblumenkerne und Bucheckern können in nahrungsarmen Zeiten angeboten werden. Noch besser ist allerdings ein Garten, in dem das Futter von selbst wächst. Hasel, Walnuss, Buche und Nadelbäume bieten nicht nur Nahrung, sondern auch Lebensraum. Und der Garten darf ruhig ein bisschen unaufgeräumt bleiben: Laubhaufen können den Tieren nützen. Das Laub eignet sich als Baumaterial für den Kobel.
Vergessen Eichhörnchen ihre Nüsse wirklich?
Das sprichwörtlich vergessliche Eichhörnchen ist eher ein Mythos. Untersuchungen zeigen, dass sich die Tiere an ihre Verstecke erinnern und eigene Vorräte gezielt wieder aufsuchen können. Sie legen ihre Nahrung außerdem mit System ab, etwa getrennt nach Sorte oder Größe, schreibt das Portal Wissenschaftsjahr des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (externer Link).
Ganz lückenlos ist das Gedächtnis allerdings nicht – kein Wunder bei Tausenden von versteckten Nüssen. Manche Depots werden nicht wiedergefunden oder schlicht nicht gebraucht. Was liegen bleibt, kann im nächsten Jahr keimen. So tragen die Tiere nebenbei zur Verbreitung von Pflanzen bei.
Wasser für Eichhörnchen nicht vergessen
Mindestens genauso wichtig wie Futter kann frisches Wasser sein. Dafür genügt bereits eine flache Schale an einer übersichtlichen Stelle. Gefährlich können dagegen offene Regentonnen werden: Auf der Suche nach Wasser können Eichhörnchen hineinklettern und ertrinken.
Wann braucht ein Eichhörnchen wirklich Hilfe?
Ein gesundes Eichhörnchen lässt sich normalerweise nicht einfach einfangen. Gelingt das doch, braucht das Tier nach Angaben des Münchner Eichhörnchen Schutz e.V. (externer Link) Hilfe. Das gilt auch für Tiere, die am Boden liegen, Menschen hinterherlaufen oder versuchen, an ihnen hochzuklettern. Oft handelt es sich dabei um Jungtiere.
Bei erwachsenen Tieren ist Vorsicht geboten: Sie haben scharfe Nagezähne. Wer ein Tier sichern muss, sollte deshalb dicke Handschuhe oder ein Tuch verwenden und anschließend fachkundige Hilfe suchen.
Eichhörnchenbaby gefunden: Bitte nicht gleich füttern
Findet man ein Eichhörnchenbaby allein am Boden, muss es nicht automatisch verlassen sein. Deshalb zunächst Abstand halten und schauen, ob das Muttertier zurückkehrt. Bleibt das Jungtier allein, sollte es vorsichtig gesichert und vor dem Auskühlen geschützt werden.
Wichtig ist dann: Nicht auf eigene Faust füttern oder ihm Flüssigkeit einflößen. Der Eichhörnchen Schutz e.V. rät ausdrücklich davon ab und empfiehlt, unmittelbar Kontakt zu einer Pflegestelle oder zu Fachleuten aufzunehmen. Auch der Eichhörnchen Notruf e.V. (externer Link) bietet Beratung für Fundtiere an.
Menschlicher Geruch schreckt Eichhörnchen-Mütter nicht ab
Und noch ein hartnäckiger Irrtum lässt sich ausräumen: Menschlicher Geruch führt laut Münchner Eichhörnchenschutz nicht dazu, dass die Mutter ihr Junges grundsätzlich ablehnt. Wer ein hilfsbedürftiges Jungtier anfassen muss, muss sich deshalb keine Sorgen machen, dass die Mutter es anschließend nicht mehr annimmt. Trotzdem gilt: Eingreifen sollte man nur, wenn das junge Eichhörnchen tatsächlich Hilfe braucht.
Eichhörnchen in Bayern melden
Auch Beobachten kann helfen. Beim Projekt Eichhörnchen in Bayern (externer Link) sammelt der BUND Naturschutz Beobachtungen von Eichhörnchen aus ganz Bayern. Die gemeldeten Sichtungen helfen dabei, mehr darüber zu erfahren, wo Eichhörnchen vorkommen und wie sich ihre Bestände in den einzelnen Regionen entwickeln.
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